膳食补充剂是否提供可衡量的健康益处长期以来一直是科学争论的话题。因此，对于膳食补充剂的有效性，公众经常收到来自补充剂行业和科学界的混合信号。大量科学证据明确支持维他命和矿物质在保持身体健康方面的作用，但研究质疑长期使用某些维他命，尤其是维他命 E的安全性和有效性。另一方面，维生素 D作为一种“神奇维生素”而广受欢迎，它可能在预防多种慢性疾病方面发挥作用。然而，大多数植物性膳食补充剂的健康声明的证据仍然缺乏说服力。

膳食补充剂功效的不一致通常可以追溯到产品质量的差异。许多膳食补充剂可能不包含标签上声称的特定成分的确切数量。在极少数情况下，膳食补充剂可能会掺入处方药物或被重金属或病原微生物污染。调查表明，至少 15% 的运动营养补充剂可能掺杂了合成药物产品。在这种情况下，膳食补充剂的安全性会受到损害。美国膳食补充剂行业现行良好生产规范 (cGMP) 的实施有望帮助解决其中一些问题。

另一个问题涉及传统药物和膳食补充剂之间的相互作用。虽然不常见，但一些植物性膳食补充剂（例如，圣约翰草）可降低常规药物的疗效，而其他补充剂可能会增加某些药物的毒性。