国家有机计划 (NOP) 制定了所有美国农业部有机产品的生产、处理、标签和执行的规则和条例。这个过程称为规则制定，涉及国家有机标准委员会（由 15 名公众成员组成的联邦咨询委员会）和公众的意见。

国家标准规定，有机产品必须在不使用常规农药、石油化肥、污水污泥化肥、除草剂、基因工程（生物技术）、抗生素、生长激素或辐射的情况下生产。在有机经营中饲养的动物必须符合动物健康福利标准，不得喂食抗生素或生长激素，喂养 100% 有机饲料，并且必须提供户外活动。*土地不得至少在有机作物收获前三年。NOP 规定，所有展示“USDA Organic”印章的农场、牧场和处理操作都必须由国家或由 USDA 认可的私人机构认证为有机食品，以确保遵守 NOP 标准。

为获得有机认证，农民（耕地、牧场或牲畜）每年向经认可的认证机构提交有机系统计划。这记录了农民如何遵守 NOP 标准。经过认证的有机农场和加工设施每年都会接受检查，以验证它们是否符合标准。有机检查员检查农场运营的所有要素是否符合标准，并验证农场是否按照农民的有机系统计划进行管理。